い-Adjective Conjugationい形容詞の活用
い-adjective conjugation is beautifully regular: drop the final い and add the appropriate suffix. Negative is くない, past is かった, past negative is くなかった, connective is くて, and adverbial is く. Once you learn this one pattern, it works for every い-adjective in the language (except いい, which is irregular).
い-adjective conjugation is beautifully regular: drop the final い and add the appropriate suffix. Negative is くない, past is かった, past negative is くなかった, connective is くて, and adverbial is く. Once you learn this one pattern, it works for every い-adjective in the language (except いい, which is irregular).
The one rule: drop い, add suffix
Every い-adjective conjugation follows the same mechanic: remove the final い and attach a suffix. There are no exceptions to this pattern (except いい/良い, covered in Topic 6). This makes い-adjectives far more predictable than verbs.
Negative: い → くない
To negate an い-adjective, drop い and add くない: 高い → 高くない (not tall/expensive), 美味しい → 美味しくない (not delicious), 寒い → 寒くない (not cold). The polite form adds です: 高くないです or the more formal 高くありません.
Past: い → かった
To make past tense, drop い and add かった: 高い → 高かった (was tall/expensive), 楽しい → 楽しかった (was fun), 寒い → 寒かった (was cold). Polite: 高かったです. Note: it is NOT 高いだった — that is a common error.
Past negative: い → くなかった
Combine the negative and past: drop い, add くなかった: 高い → 高くなかった (was not tall/expensive), 面白い → 面白くなかった (was not interesting). Think of it as: くない (negative) → change its own い to かった. Polite: 高くなかったです.
Connective (て-form): い → くて
To connect adjectives or give reasons, drop い and add くて: 安い → 安くて (cheap and...), 美味しい → 美味しくて (delicious and...). Example: このレストランは安くて美味しい (This restaurant is cheap and delicious). The て-form can also express cause: 嬉しくて泣いた (I was so happy I cried).
Adverbial: い → く
To turn an い-adjective into an adverb, drop い and add く: 速い → 速く (fast/quickly), 強い → 強く (strongly), 大きい → 大きく (largely). Example: 速く走る (run fast). This form also appears in the pattern くなる (become ~): 大きくなる (become big).
い-adjective conjugation table
| Form | Rule | 高い (tall) | 美味しい (delicious) | 寒い (cold) |
|---|---|---|---|---|
| Dictionary (non-past) | as-is | 高い | 美味しい | 寒い |
| Negative | い → くない | 高くない | 美味しくない | 寒くない |
| Past | い → かった | 高かった | 美味しかった | 寒かった |
| Past negative | い → くなかった | 高くなかった | 美味しくなかった | 寒くなかった |
| て-form | い → くて | 高くて | 美味しくて | 寒くて |
| Adverbial | い → く | 高く | 美味しく | 寒く |
Example sentences
このラーメンは美味しくない。
Kono raamen wa oishikunai.
This ramen is not delicious.
Negative: い → くない
昨日のパーティーは楽しかった。
Kinou no paatii wa tanoshikatta.
Yesterday’s party was fun.
Past: い → かった
テストは難しくなかった。
Tesuto wa muzukashikunakatta.
The test was not difficult.
Past negative: い → くなかった
この部屋は広くて明るい。
Kono heya wa hirokute akarui.
This room is spacious and bright.
て-form connecting two い-adjectives
もっと速く走ってください。
Motto hayaku hashitte kudasai.
Please run faster.
Adverbial: い → く
日本語が上手くなりたい。
Nihongo ga umaku naritai.
I want to become good at Japanese.
Adverbial く + なる = become ~
Common mistakes
高いだった (takaidatta)
高かった (takakatta)
い-adjective past is formed by い → かった. Never use だった with い-adjectives. だった is only for な-adjectives and nouns.
美味しいじゃない (oishii ja nai)
美味しくない (oishikunai)
い-adjectives negate by い → くない. じゃない / ではない is for な-adjectives and nouns only.
寒いくて (samuikute)
寒くて (samukute)
The い must be dropped before adding くて. You cannot keep the い and add く — the い is replaced.
大きいく走る
大きく走る
Same rule for adverbs: drop い, then add く. Never keep both い and く together.
Frequently asked questions
Do all い-adjectives conjugate the same way?
Yes, with exactly one exception: いい/良い. Its conjugation uses the older stem よ-: よくない, よかった, よくなかった, よくて, よく. Every other い-adjective follows the standard い → くない / かった / くなかった / くて / く pattern without exception.
How do I make an い-adjective polite?
Add です after any conjugated form: 高いです (polite non-past), 高くないです (polite negative), 高かったです (polite past), 高くなかったです (polite past negative). The more formal alternative for negative is 高くありません.
What is the difference between くて and し for connecting adjectives?
くて simply connects adjectives in sequence: 安くて美味しい (cheap and delicious). し lists reasons or properties with nuance of "among other things": 安いし、美味しいし (it’s cheap, and delicious, and...). し implies there are additional reasons beyond what you listed.
What is the negative of 高い?
高い → ?